Southampton Football Club został oskarżony przez English Football League (EFL) o rzekome naruszenie przepisów dotyczących szpiegowania sesji treningowej Middlesbrough. Oskarżenie pojawia się zaledwie kilka dni przed pierwszym meczem półfinału play-off Championship w sobotę.
EFL ogłosiło w piątek, że sprawa zostanie skierowana do niezależnej komisji dyscyplinarnej w celu wydania orzeczenia. Przepisy ligi wyraźnie zabraniają klubom obserwowania lub próby obserwowania treningu innej drużyny w ciągu 72 godzin przed zaplanowanym między nimi meczem.
Chociaż kluby zazwyczaj mają 14 dni na odpowiedź na takie zarzuty, EFL wskazało, że poprosi komisję o wyznaczenie terminu przesłuchania tak szybko, jak to możliwe, ze względu na pilność harmonogramu play-off. To przyspieszenie podkreśla powagę zarzutu i potencjalny wpływ na integralność rozgrywek.
Skarga została złożona przez Middlesbrough, który twierdził, że przedstawiciel Southampton został zauważony podczas obserwowania ich przygotowań przed kluczowym półfinałem. Incydent wywołał intensywną debatę na temat granic etycznych w skautingu i gromadzeniu informacji przedmeczowych.
To nie pierwszy raz, gdy EFL ma do czynienia ze skandalem szpiegowskim. W 2019 roku Leeds United zostało ukarane grzywną w wysokości 200 000 funtów (około 230 000 euro) po tym, jak członek ich sztabu został przyłapany na obserwowaniu treningu Derby County z publicznej ścieżki. Menadżer Leeds, Marcelo Bielsa, osobiście zapłacił grzywnę w obliczu powszechnej krytyki.
Jeśli Southampton zostanie uznane za winne, może spodziewać się podobnej kary finansowej lub innych sankcji, chociaż EFL nie określiło zakresu możliwych kar. Wynik może ustanowić dalszy precedens dla sposobu rozpatrywania takich naruszeń przepisów.
Półfinał play-off to mecz o wysoką stawkę, a zwycięzca awansuje do finału na Wembley, gdzie będzie walczył o awans do Premier League. Oba kluby będą chciały uniknąć jakichkolwiek rozpraszaczy podczas przygotowań do meczu.
Na podstawie raportów z Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.