Pep Guardiola przygotowuje się do opuszczenia błyszczącej, dziesięcioletniej kadencji w Manchesterze City, a kataloński trener dał jasno do zrozumienia, że przyszłość w zarządzaniu drużynami narodowymi – w tym możliwość objęcia reprezentacji Anglii – pozostaje otwarta. Po swoim ostatnim meczu Premier League przeciwko Aston Villi Guardiola odchodzi z ławki trenerskiej z otwartym umysłem i bez ustalonego planu na kolejny rozdział w futbolu.
Po okresie bezprecedensowej dominacji w angielskim futbolu, podczas którego Guardiola zdobył liczne tytuły mistrzowskie, krajowe puchary oraz długo wyczekiwaną koronę Ligi Mistrzów, 55-latek postanowił zrobić dłuższą przerwę od codziennych wymagań zarządzania klubem. Jego odejście z City było znane od jakiegoś czasu, ale tożsamość jego następcy i dokładny harmonogram powrotu na ławkę trenerską były przedmiotem intensywnych spekulacji.
Podczas konferencji prasowej przed meczem Guardiola przyjął swobodny, ale zdecydowany ton, omawiając swoje plany. „Nie mam żadnego absolutnego planu dotyczącego mojej przyszłości” – wyjaśnił. „Idę odpocząć i nadrobić czas stracony z dziećmi, nawet jeśli są dorosłe, i zrobić wiele rzeczy, których nie zrobiłem, a które chcę zrobić.” Chęć regeneracji i ponownego nawiązania kontaktu z rodziną była głównym tematem, ponieważ bardzo ambitny trener uznał obciążenie 17 latami na absolutnym szczycie gry od czasu rozpoczęcia pracy z pierwszym zespołem Barcelony.
Chociaż Guardiola uważał, by nie zobowiązywać się do żadnej opcji, rozmowa nieuchronnie zeszła na temat pracy reprezentacji Anglii, roli, która często staje się przedmiotem debaty wokół wielkich turniejów. Zapytany, czy rozważyłby poprowadzenie Trzech Lwów, Guardiola nie potwierdził ani nie zaprzeczył swojemu zainteresowaniu. „Nie myślę ani przez sekundę o czymkolwiek związanym z futbolem w ciągu najbliższych lat” – powiedział, po czym dodał z charakterystycznym uśmiechem: „Potem zobaczymy, co się stanie. W przeszłości nie robiłem głupich rzeczy, które teraz chciałbym zrobić.” Gdy zapytano go wprost, czy oznacza to otwarte drzwi, odpowiedział: „Tak – [ale] nikogo to nie obchodzi.”
Perspektywa Guardioli jako selekcjonera Anglii jest kusząca dla wielu kibiców. Jego filozofia gry opartej na posiadaniu piłki i wysokim pressingu zrewolucjonizowała angielską grę, a jego osiągnięcia w rozwijaniu młodych talentów są zgodne z aspiracjami narodu bogatego w wschodzące gwiazdy. Chociaż nigdy nie prowadził drużyny na poziomie międzynarodowym, powszechnie uważa się, że Guardiola woli przenieść się do tej sfery, gdy w końcu wróci na ławkę trenerską, oferując mu nowe wyzwanie z dala od nieustannego kalendarza klubowego.
W bezpośredniej perspektywie Guardiola nie zerwie całkowicie więzi z Manchesterem City. Przyjął rolę ambasadora w City Football Group, sieci nadzorującej klub. Oczekuje się, że to stanowisko utrzyma go luźno związanym z globalnymi projektami organizacji, choć podkreślił, że nie oznacza to nagłego powrotu do trenowania. „Przez jakiś czas nie będę menedżerem. To jedyne, co jest pewne. Inaczej byłbym tutaj, nadal tutaj. Zasługuję, szczerze mówiąc, na przerwę” – zauważył.
Zapytany o możliwość powrotu na stare stanowisko w City kiedyś, Guardiola był wyraźnie rozbawiony. „Dlaczego zadajesz mi to pytanie? Przez jakiś czas nie będę menedżerem” – powtórzył. Wymiana zdań podkreśliła, że chociaż drzwi nie są całkowicie zamknięte, każdy powrót byłby rozważany dopiero po znaczącym okresie refleksji i odpoczynku.
Odejście Guardioli następuje w czasie, gdy City czeka na wynik niezależnej komisji rozpatrującej 115 zarzutów o rzekome nieprawidłowości finansowe wniesione przez Premier League. Klub konsekwentnie zaprzeczał jakimkolwiek wykroczeniom, a Guardiola był stanowczym obrońcą hierarchii. Zapytany, czy wypowie się publicznie po ogłoszeniu werdyktu, stwierdził: „Jeśli mnie znajdziesz, tak. Ale to będzie trudne.” Powtórzył swoje zaufanie do operacji klubu, podkreślając, że „nikt z personelu, personelu zaplecza, wielu graczy nie było tutaj” w omawianym okresie.
Ostatni mecz przeciwko Aston Villi będzie emocjonalnym pożegnaniem z menedżerem, który przekształcił tożsamość City i ustanowił nowe standardy doskonałości w Premier League. Niezależnie od wyniku, ta okazja będzie świętować dynastię zbudowaną na innowacjach taktycznych, nieustępliwej ambicji i dziedzictwie, które będzie wpływać na angielski futbol przez lata.
Gdy Guardiola wkracza w okres odpoczynku i rozwagi, świat futbolu będzie obserwować z dużym zainteresowaniem. Praca w reprezentacji Anglii, obecnie stabilna, może stać się fascynującym kolejnym rozdziałem dla trenera, który nigdy nie stronił od wyzwań. Na razie jednak jedyną pewnością jest zasłużona przerwa.
Na podstawie doniesień z The Guardian.
