Ogłoszenie składu Anglii na Mistrzostwa Świata w piątek jeszcze bardziej skoncentrowało uwagę na ostatnim weekendzie Premier League, ponieważ kilku graczy z marginesu wykorzystuje ostatnią szansę, by zaimponować Thomasowi Tuchelowi. Wielu gwiazdorów wykorzystało przedostatnią kolejkę, by późno zgłosić swoje kandydatury do lotu do Stanów Zjednoczonych.
Luke Shaw, ponownie w pełni sprawny po kontuzjowanym sezonie 2024-25, zdobył swoją pierwszą bramkę w Premier League od stycznia 2023 roku przeciwko Nottingham Forest. Lewy obrońca Manchesteru United był w poprzednim sezonie ograniczony do zaledwie siedmiu występów ligowych, ale jego stała dostępność w tym sezonie, zaczynając każdy mecz na najwyższym poziomie, ożywiła nadzieję na powrót do kadry. Menadżer United, Carrick, poparł jego powołanie, stwierdzając, że „zdecydowanie” na nie zasługuje i podkreślając jego doświadczenie z dwóch finałów wielkich turniejów. Jednak konkurencja ze strony wschodzących talentów takich jak Lewis Hall i Myles Lewis-Skelly sprawia, że miejsce Shawa nie jest wcale gwarantowane.
Kapitan Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White, zwieńczył produktywny indywidualny sezon pięknym trafieniem z pierwszej piłki na Old Trafford, zwiększając swój dorobek ligowy do 14 bramek. Pomimo problemów swojej drużyny, ofensywny pomocnik od marca zdobył dziewięć goli i dwie asysty, udowadniając, że jest jednym z najlepiej grających kreatorów w lidze. Były zawodnik Wolves nie znalazł się jednak w ostatnich dwóch składach Anglii, a przy Jude Bellinghamie, Morganie Rogersie, Philie Fodenie i Cole'u Palmerze walczących o podobne role, przebicie się do 26-osobowej grupy pozostaje trudnym wyzwaniem.
Rozgrywający Crystal Palace, Adam Wharton, powrócił na pierwszy plan z dobrze uderzoną bramką i pokazem saltem w tył przeciwko Brentford. Pierwszy gol lewonożnego pomocnika dla Palace podkreślił jego techniczną jakość, ale jego reprezentacyjna kariera utknęła na czterech występach, częściowo z powodu kontuzji. Będąc w ostatnich dwóch składach, Wharton znajdował się na radarze Tuchela jeszcze przed tym głośnym momentem, a jego opanowany występ może wzmocnić jego kandydaturę jako środkowego pomocnika grającego głębiej.
W Leeds United Dominic Calvert-Lewin odbudował swoją reputację po kontuzjowanej karierze w Evertonie, która zakończyła się wolnym transferem. Jego dramatyczny gol na zwycięstwo z Brighton był jego 14. bramką ligową w sezonie i w marcu otrzymał powołanie do reprezentacji Anglii. Były bramkarz Paul Robinson zauważył odrodzenie napastnika: „Ludzie kwestionowali jego transfer, ale to już 15 goli w tym sezonie i teraz mówi się o tym, że może być w składzie Anglii na MŚ.” Zapytany o powołanie, Calvert-Lewin żartobliwie odniósł się do swojego pracowitego lata z małym dzieckiem.
Ollie Watkins z Aston Villi wrócił do walki o skład po pominięciu go w ostatniej kadrze. Chudy okres zimowy ustąpił miejsca płodnej wiośnie: dziewięć goli od początku kwietnia, w tym dublet z Liverpoolem, przypomniało Tuchel o jego klasie. Jako zmiennik Harry'ego Kane'a na Euro 2024, Watkins dostarczył jednego z ikonicznych momentów turnieju, strzelając zwycięskiego gola w doliczonym czasie w półfinale. Ta udowodniona umiejętność decydowania o meczu w końcówce może przechylić szalę na jego korzyść w zaciętej walce o skład.
Mnogość opcji stawia przed Tuchelem rodzaj bólu głowy, jaki każdy menadżer chce mieć. Na przykład pozycja lewego obrońcy ewoluowała pod nieobecność Shawa, a konsekwencja Halla i obiecująca gra Lewisa-Skelly'ego rzucają wyzwanie ustalonemu porządkowi. W pomocy ogromna ilość elitarnych napastników oznacza, że nawet będący w formie gracze mogą nie załapać się do składu. Na szpicy rola rezerwowego napastnika za Kanem to pojedynek między niedawną świetną formą Watkinsa a wszechstronną grą Calverta-Lewina jako typowego napastnika.
Ostateczny skład ma zostać ogłoszony w piątek, te późne przesłuchania mogą okazać się decydujące. Tuchel musi zrównoważyć doświadczenie, obecną formę i wszechstronność taktyczną. Występy Shawa, Gibbsa-White'a, Whartona, Calverta-Lewina i Watkinsa dały mu wiele do przemyślenia, ale trudne pominięcia są nieuniknione. Dla tych, którzy są na granicy, oczekiwanie będzie nie do zniesienia.
Na podstawie doniesień BBC Sport.
