Policja Szkocka potwierdziła sześć dodatkowych aresztowań w związku z zamieszkami kibiców, które wybuchły po ćwierćfinale Pucharu Szkocji pomiędzy Rangers a Celtic na Ibrox, co podnosi łączną liczbę oskarżonych do 37. Najnowsze aresztowania, dotyczące mężczyzn w wieku od 18 do 59 lat, związane są z przestępstwami, takimi jak napaść, zawinione i lekkomyślne zachowanie oraz naruszenie porządku publicznego, co podkreśla powagę, z jaką władze traktują powyborczą przemoc.
Incydent miał miejsce 8 marca, kiedy Celtic odniósł zwycięstwo 4-2 w serii rzutów karnych po bezbramkowym remisie. Gdy rozległ się końcowy gwizdek, inwazja na boisko i starcia pomiędzy rywalizującymi kibicami zszargały zakończenie jednego z najbardziej zaciętych meczów szkockiej piłki nożnej. Funkcjonariusze musieli interweniować, aby rozdzielić walczących fanów, a późniejsze śledztwo doprowadziło do dziesiątek zarzutów, a liczba ta może jeszcze wzrosnąć, ponieważ policja nadal identyfikuje podejrzanych z nagrań z kamer.
Ten mecz to tylko jeden z serii incydentów z udziałem tłumu, które zszargały szkocką piłkę nożną w tym sezonie, wzbudzając niepokój władz i opinii publicznej. Od rzucania rac na boisko po gwałtowne starcia na trybunach i okolicznych ulicach, wzorzec ten staje się niepokojąco powtarzalny, wywierając presję na kluby i Szkocki Związek Piłki Nożnej, aby wdrożyły znaczące środki odstraszające.
W przemówieniu do zarządu Szkockiej Władzy Policyjnej w zeszłym tygodniu główna komisarz Jo Farrell wyraziła frustrację, że takie zamieszki są zbyt często "lekceważone" przez organy zarządzające sportem. Argumentowała, że obecne sankcje nie są wystarczająco surowe, aby zmienić zachowanie kibiców, i wezwała do wprowadzenia namacalnych konsekwencji dla klubów – w szczególności zmniejszenia przydziału biletów dla kibiców gości lub nawet szerszych limitów widowni, gdy ich fani są zaangażowani w akty przemocy lub lekkomyślności.
Stanowisko Farrella sygnalizuje potencjalną zmianę w alokacji zasobów policyjnych, z dorozumianą groźbą, że siły mogą wymagać od klubów ponoszenia większej części obciążeń finansowych i operacyjnych, jeśli organy zarządzające nie podejmą działań. Może to oznaczać wyższe koszty bezpieczeństwa dla klubów takich jak Rangers i Celtic, których globalne bazy fanów i intensywna rywalizacja już wymagają ogromnych operacji stewardingowych podczas każdego derby Old Firm.
Perspektywa zmniejszonych przydziałów dla kibiców jest szczególnie kontrowersyjna. Dla Celticu i Rangers przydziały dla gości zostały już znacznie ograniczone w ostatnich latach z powodu istniejących napięć, a tradycyjny przydział 7000 biletów dla kibiców przyjezdnych został w wielu meczach ligowych obcięty do około 800. Dalsze cięcia nie tylko nadszarpnęłyby kultową atmosferę, która napędza komercyjną wartość meczu, ale mogłyby również wywołać wyzwania prawne ze strony kibiców, którzy twierdzą, że są niesłusznie karani zbiorowo.
Sześciu nowo oskarżonych mężczyzn ma wkrótce stanąć przed Sądem Rejonowym w Glasgow, co dołoży się do kalendarza postępowań sądowych wynikających z meczu. Policja Szkocka nadal wzywa opinię publiczną do oglądania zdjęć na dedykowanym portalu dotyczącym poważnych incydentów i przekazywania informacji, co wskazuje, że śledztwo pozostaje aktywne i nie można wykluczyć dalszych aresztowań.
Poza bezpośrednimi sprawami karnymi, powtarzające się niepowodzenia w kontroli tłumu mogą przyspieszyć dyskusje na temat niezależnej regulacji szkockiej piłki nożnej. Głosy za ustawowym systemem licencyjnym, w ramach którego kluby mogłyby stracić licencje operacyjne, jeśli stale nie będą w stanie kontrolować swoich kibiców, stają się coraz głośniejsze, a publiczna krytyka Farrella może stanowić impuls dla szkockich parlamentarzystów do ponownego rozpatrzenia dawno wstrzymanego ustawodawstwa dotyczącego zarządzania piłką nożną.
Dla Rangers i Celtic, które zainwestowały ogromne środki w bezpieczeństwo stadionowe i kontakty z kibicami, sytuacja ta również nadszarpuje ich międzynarodową reputację w czasie, gdy walczą o większe przychody z transmisji i znaczenie w europejskich rozgrywkach. Sceny z Ibrox były transmitowane na całym świecie, a powtarzające się zamieszki podważają narrację o postępowej, nowoczesnej szkockiej grze.
Puchar Szkocji, tradycyjnie pokaz narodowego dziedzictwa piłkarskiego, został przyćmiony przez takie sceny już drugi sezon z rzędu, potęgując obawy, że mecze o wysoką stawką stają się nie do opanowania bez drakońskich środków. W miarę jak kampania 2023-24 dobiega końca, presja na kluby, SFA i SPFL, aby udowodnić, że mogą dostarczać nie tylko konkurencyjne mecze, ale także bezpieczne.
Chociaż aresztowania stanowią odpowiedź organów ścigania, Farrell wyjaśniła, że sama policja nie jest rozwiązaniem; potrzebna jest zmiana kultury wśród kibiców, motywowana rzeczywistą odpowiedzialnością klubów. Nadchodzące miesiące pokażą, czy jej słowa przełożą się na politykę – i czy piękna gra w Szkocji może zrzucić swój najbrzydszy rozdział.
Na podstawie relacji BBC Sport.
