Amanda Serrano stoi u progu historii boksu, przygotowując się do walki z Cheyenne Hanson o zunifikowanie tytułów w wadze piórkowej, która może pozwolić jej wyrównać jeden z najtrwalszych rekordów w tym sporcie. Portorykańska supergwiazda, już siedmiokrotna mistrzyni świata w różnych kategoriach wagowych, wchodzi na ring z 31 nokautami w karierze – tylko o jeden mniej niż rekord Christiego Martin wśród kobiet wynoszący 32 KO, który utrzymuje się od ponad dwóch dekad. Zwycięstwo przez przerwanie walki wyrównałoby wynik i przygotowałoby grunt pod bezpośrednie roszczenie do historii w jej następnym występie.
Rekord Martina, ustanowiony podczas pionierskiej kariery trwającej od późnych lat 80. do wczesnych 2000., długo uważano za nieosiągalny. Przez 21 lat wynik 32 nokautów zawodniczki pozostawał niezagrożony, co świadczyło o sile i długowieczności Martin. Serrano jednak nieustannie się zbliżała, nokautując trzech z ostatnich pięciu przeciwników. Teraz, w wadze piórkowej – gdzie czuje się najsilniejsza – uważa ten moment za nieunikniony.
„To zdecydowanie ambicja” – powiedziała Serrano o rekordzie. „Ta walka wyrównałaby rekord. Ona ma go od ponad 21 lat. Jestem tak blisko – muszę go pobić – czuję to w kościach”. Pewność siebie poparta jest znakomitą karierą, która obejmuje tytuły od junior piórkowej do lekkiej, co czyni ją jedną z najbardziej utytułowanych zawodniczek w historii kobiecego boksu. Z rekordem 48 zwycięstw, czterech porażek i jednego remisu, jedynym pozostałym kamieniem milowym Serrano jest przekroczenie liczby nokautów Martin.
Naprzeciw Serrano stanie twardo bijąca Niemka, Cheyenne Hanson, która jest daleka od bycia zwykłym przystankiem. Hanson może pochwalić się imponującym 76-procentowym współczynnikiem nokautów do zwycięstw i ciągnie serię dziewięciu zwycięstw od 2021 roku. Jej agresywny styl odzwierciedla preferencje Serrano do walki twarzą w twarz, co mistrzyni wita z zadowoleniem. „Ona jest wojowniczką idącą do przodu, ale to są walki, które lubię” – zauważyła Serrano. „To są walki, które kochałam w mojej karierze”.
Stylistyczne zestawienie mocno sugeruje, że zakończenie przez nokaut jest prawdopodobne. Obie panie mają miażdżącą siłę i chęć walki w zwarciu. Komfort Serrano w wadze piórkowej dodaje kolejne niebezpieczeństwo dla Hanson; mistrzyni jest niepokonana w dywizji i wyglądała coraz bardziej dominująco, gdy zadomowiła się w tej kategorii. „Jestem w wadze piórkowej, gdzie czuję się najlepiej, najsilniej” – powiedziała Serrano. „Jestem niepokonana w wadze piórkowej”.
Poza bezpośrednią nagrodą w postaci zunifikowania pasów WBA i WBO, walka ma szersze znaczenie dla kobiecego boksu. Nakisa Bidarian, dyrektor generalny Most Valuable Promotions, ujawniła, że Serrano dobrowolnie zgodziła się na obniżoną wypłatę, aby pomóc zorganizować wydarzenie w El Paso, wspierając koleżankę z drużyny Stephanie Hahn. „Amanda nie zawahała się i powiedziała: 'Wezmę mniej. Chcę to zrobić. To dla mnie ważne, aby pokazać tym kobietom, co znaczy być graczem zespołowym, co znaczy starać się rozwijać boks kobiecy'” – powiedział Bidarian Sky Sports. Gest ten podkreśla zaangażowanie Serrano w rozwój sportu i mentoring następnego pokolenia.
Dla Serrano wyrównanie rekordu Martina to nie tylko osobiste osiągnięcie, ale transformacyjny moment dla widoczności sportu. Panowanie Martina jako królowej nokautów zbiegło się z erą, w której zawodniczki walczyły o mainstreamową akceptację. Dążenie Serrano przypada na okres boomu w kobiet boksie, z wyższymi wypłatami, wyprzedanymi arenami i miejscami na głównych galach. Pobicie rekordu jeszcze bardziej umocniłoby dziedzictwo Serrano jako jednej z największych wszech czasów, nie tylko ze względu na jej osiągnięcia statystyczne, ale także rolę w podnoszeniu rangi sportu.
W miarę zbliżania się nocy walki w El Paso stawka jest jasna. Zwycięstwo przez nokaut zapisze imię Serrano obok – a wkrótce ponad – legendą, podczas gdy porażka lub zwycięstwo na punkty tylko opóźni nieuniknione. Walka jest głównym wydarzeniem gali MVP Boxing z udziałem wschodzących gwiazd i weteranów, ale wszystkie oczy będą zwrócone na walkę wieczoru. Z kibicami z rodzinnego miasta za sobą, Serrano jest zdeterminowana, aby dostarczyć występ, który honoruje przeszłość, budując przyszłość. Na podstawie doniesień Sky Sports.