Napięcie na Estadio Metropolitano sięgnęło zenitu po końcowym gwizdku, gdy menedżer Atlético Madryt Diego Simeone i dyrektor sportowy Andrea Berta wdali się w gwałtowną kłótnię. Powodem było celowe opóźnianie gry przez Arsenal w drugiej połowie oraz odrzucony wniosek o rzut karny przez sędziego Daniela Sieberta.
Przez całą drugą połowę Arsenal wielokrotnie spowalniał grę, a zawodnicy przedłużali czas przy autach, wykopach z bramki i zmianach. Simeone, znany z żarliwego zachowania na ławce, był widocznie sfrustrowany, gdy sędzia Siebert pozwalał na opóźnianie bez żółtych kartek. Sytuacja osiągnęła punkt kulminacyjny, gdy wyraźny wniosek o rzut karny po faulu na Antoine'ie Griezmannie został odrzucony.
Francuski napastnik został przewrócony w polu karnym w 78. minucie, ale niemiecki sędzia nakazał kontynuować grę, wywołując oburzenie na ławce Atlético. Powtórki wideo później sugerowały, że kontakt był wystarczający do podyktowania jedenastki. Kilka chwil później, po zakończeniu meczu, Simeone skonfrontował się z Bertą w pobliżu tunelu, a świadkowie donoszą o gorącej wymianie zdań między dwiema kluczowymi postaciami w klubie.
Incydent podkreśla rosnące napięcie w klubie po rozczarowującym wyniku z angielską drużyną. Choć zespół walczył dzielnie, postrzegana niesprawiedliwość sędziowania i taktyka Arsenalu pozostawiły gorzki posmak. Simeone był widziany, jak gniewnie gestykulował w stronę ławki, podczas gdy Berta zdawał się bronić stanowiska klubu w tej sprawie.
Źródła bliskie klubowi wskazują, że nieporozumienie nie miało charakteru osobistego, ale było raczej żarliwą debatą na temat tego, jak radzić sobie z takimi sytuacjami w przyszłości. Obaj mężczyźni mieli wspólny cel – sukces Atlético – ale ich metody i reakcje w ogniu walki różniły się. Klub spodziewany jest złożyć oficjalną skargę do UEFA dotyczącą sędziowania.
Menedżer Arsenalu Mikel Arteta bagatelizował incydent na konferencji prasowej po meczu, twierdząc, że jego zespół po prostu skutecznie zarządzał grą. Jednak dla Atlético poczucie niesprawiedliwości pozostało, dodając paliwa do już intensywnej rywalizacji między tymi dwoma zespołami w europejskich rozgrywkach.
Gdy emocje opadną, uwaga skupi się na tym, jak Atlético zareaguje w rewanżu. Konfrontacja między Simeone i Bertą, choć niepokojąca, może stać się katalizatorem dla zespołu, by skanalizować frustrację w silniejszy występ na wyjeździe. Na podstawie doniesień Fútbol.