Liverpool wchodzi w ostatni dzień sezonu Premier League, wiedząc, że jeden punkt przeciwko Brentford zapewni piąte miejsce i gwarantowany udział w Lidze Mistrzów w przyszłym sezonie. The Reds przeszli trudną obronę tytułu, ponosząc 12 porażek w lidze – najwięcej od ponad dekady – i tracąc 52 gole, co jest rekordem w 38-meczowej kampanii na najwyższym poziomie w obecnym formacie.
Przed decydującym niedzielnym starciem na Anfield, menedżer Arne Slot zastanawiał się nad kampanią przyćmioną tragedią i kontuzjami, ale zapewnił, że nie ma wątpliwości, iż Liverpool wróci na właściwe tory w przyszłym sezonie. W ekskluzywnym wywiadzie dla Sky Sports Holender przedstawił swój plan ożywienia, koncentrując się na ewolucji składu, kondycji i mądrych transferach.
Slot wskazał na przejściowe lato, które nastąpiło po tragicznej śmierci Diogo Joty w wypadku samochodowym, co pozostawiło zespół w szoku na początku sezonu. Uważa, że integracja zeszłorocznych nabytków już przynosi owoce, a drużyna naturalnie się poprawi, gdy ci zawodnicy się zadomowią.
Problemy z kontuzjami były głównym czynnikiem – kilku kluczowych nowych graczy spędziło długie okresy poza boiskiem. Trener jest przekonany, że sama lepsza dostępność przyniesie znaczne korzyści. Zauważył, że jeśli nowi nabytkowie pozostaną sprawni, zespół automatycznie się rozwinie bez potrzeby wielkich zmian.
Poza kondycją, Slot domaga się ostrzejszej gry po obu stronach boiska. W defensywie 52 stracone gole to najgorszy wynik klubu w 38-meczowym sezonie Premier League, a on podkreślił, że praca bez piłki musi być priorytetem. W ofensywie drużynie brakowało również klinicznej skuteczności, która definiowała ich zwycięską formę.
Slot wyciągnął wnioski z odrodzenia rywala, subtelnie nawiązując do transformacji Arsenalu. Przypomniał, jak inna drużyna, która miała problemy na początku sezonu, dodała dwóch zawodników w styczniu i stała się prawie niepokonana – to przypomnienie, jak celne wzmocnienia mogą zmienić dynamikę.
Slot był szczególnie pod wrażeniem defensywnego rekordu Arsenalu. Stracili bardzo mało bramek w tym sezonie, co podkreśla znaczenie solidności, jeśli drużyna chce walczyć o trofea. Przekaz Slota był jasny: Liverpool musi naśladować tę oszczędność.
Menedżer podkreślił, że poprawa nie może opierać się wyłącznie na nowych nabytkach. Rozwój musi pochodzić z wewnątrz – od obecnych zawodników, którzy mają już rok wspólnego doświadczenia, i od młodych, którzy dojrzewają do roli wiarygodnych ogniw.
Przed letnim okienkiem Slot przyznał, że sprowadzenie jednej lub dwóch nowych twarzy może przyspieszyć ewolucję zespołu, ale zapewnił, że fundamenty są już gotowe. Transfery prawdopodobnie będą ukierunkowane na środkowego obrońcę i defensywnego pomocnika, aby wzmocnić kręgosłup.
Emocjonalny ciężar śmierci Joty był stałym tłem, ale Slot chce teraz przekuć ten żal we wspólny napęd. Zapytany, co by zmienił, podsumował to krótko: wygrywać więcej meczów, lepiej bronić bez piłki i być bardziej bezwzględnym pod bramką.
Gdy Anfield przygotowuje się do nerwowego finału, obietnica resetu migocze. Scenariusz na ostatni dzień jest napięty, ale do opanowania; remis z Brentford zapewniłby kwalifikację do Ligi Mistrzów. Przy odpowiednich poprawkach, zdrowiu i przyswojonych lekcjach z ciężkiego sezonu Liverpool wierzy, że może wrócić do elity.
Na podstawie raportu Sky Sports.
