Austrian Darts Open dostarczył wieczoru pełnego dramaturgii i znaczących niespodzianek w piątek, gdy gospodarz Mensur Suljovic awansował do drugiej rundy, a byli mistrzowie świata Michael Smith i Raymond van Barneveld zostali odesłani do domu w Grazu. Wyniki przekształciły drabinkę turnieju European Tour, przygotowując serię hitowych pojedynków na sobotę.
Suljovic, wspierany przez pełne pasji publiczność, zaprezentował kliniczną grę, rozbijając Szkota Camerona Menziesa 6-2. Austriak był wzorowy w podwajaniu, trafiając 75 procent prób na podwójne, co podkreśla jego komfort i pewność siebie na własnym terenie. To zwycięstwo buduje na mocnym tygodniu Suljovicia, który dotarł do półfinału i ćwierćfinału podczas niedawnego podwójnego turnieju ProTour w Hildesheim. Jego nagrodą jest trudne spotkanie drugiej rundy z rozstawionym z numerem trzecim Jamesem Wade'em, co zapowiada fascynującą taktyczną walkę między dwoma najbardziej doświadczonymi graczami w tym sporcie.
Wieczorna sesja była jednak zdominowana przez szokujące odpadnięcia dwóch wielkich nazwisk. Ian White zdjął skalp mistrza świata z 2023 roku Michaela Smitha, wygrywając ciężko 6-4. Zwycięstwo White'a to duże oświadczenie i ustawia go w drugiej rundzie z Darylem Gurneyem. Dla Smitha wczesne odejście to niepowodzenie, gdy próbuje budować rozpęd na European Tour. Niespodzianki trwały, gdy Dave Chisnall, kolejny wieczny pretendent, przegrał 6-3 z Hiszpanem Cristo Reyesem.
Najbardziej przejmującym odpadnięciem wieczoru było to Raymonda van Barnevelda. Pięciokrotny mistrz świata został ograny przez Szkota Alana Soutara, który zapewnił sobie przekonujące zwycięstwo 6-2. Występ Soutara był mistrzowską lekcją konsekwencji, pozostawiając holenderską legendę bez odpowiedzi. Ten wynik podkreśla bezlitosną głębię talentu na PDC Tour, gdzie nawet najbardziej utytułowani mistrzowie mogą być podatni na porażkę każdego dnia.
Gdzie indziej losy holenderskiego kontyngentu były mieszane. Dirk van Duijvenbode poniósł frustrującą porażkę 6-4 z Łotyszem Madarsem Razmą, mimo średniej ponad setkę w przegranym meczu – co jest wyraźnym przypomnieniem, że wysokie średnie nie zawsze gwarantują zwycięstwo. Razma stanie teraz przed trudnym zadaniem zmierzenia się z rozstawionym z numerem pierwszym Gianem van Veenem. Z kolei Niels Zonneveld wyczarował moment magii, lądując oszałamiające 135 checkout, aby pokonać Jamesa Hurrella w decydującym legu. Teraz zmierzy się z ubiegłorocznym wicemistrzem Rossem Smithem.
Peter Wright, były mistrz świata, rozpoczął swoją kampanię European Tour 2026 od wygodnego zwycięstwa 6-2 nad austriackim weteranem Zoranem Lerchbacherem. 'Snakebite' będzie musiał być w swojej najlepszej formie w następnej rundzie, gdzie zmierzy się z broniącym tytułu Martinem Schindlerem. Inny holenderski gracz, Kevin Doets, kontynuował swoją dobrą passę, osiągając średnią 99, aby pokonać Chrisa Landmana 6-3, tuż po zdobyciu swojego pierwszego tytułu rankingowego PDC na Players Championship 11 wcześniej w tym tygodniu.
Popołudniowa sesja również dostarczyła fajerwerków. Niko Springer z Niemiec był w doskonałej formie, lądując trzy checkouty powyżej setki – w tym wspaniałe 167 – aby pokonać Nicka Kenny'ego 6-3. Teraz zmierzy się z Wesselem Nijmanem w zapowiadającym się wybuchowym, w pełni holenderskim pojedynku drugiej rundy. Jednak rodacy Springera, Gabriel Clemens i Ricardo Pietreczko, obaj przegrali, z Ryanem Joycem i węgierskim kwalifikantem Patrikem Kovacsem odpowiednio.
Patrząc w przyszłość na sobotnią akcję, drabinka jest pełna intryg. Najbardziej wyróżniający się pojedynek to ten między Polakiem Krzysztofem Ratajskim, który przeszedł trudny test z Aaronem Hardym, a trzykrotnym mistrzem świata Michaelem van Gerwenem. Wieczorna sesja obejmuje również starcie między broniącym tytułu Martinem Schindlerem a Peterem Wrightem, podczas gdy rozstawiony z numerem pierwszym Gian van Veen rozpoczyna swoją kampanię przeciwko niebezpiecznemu Madarsowi Razmie. Po zakończeniu pierwszej rundy scena jest gotowa na ekscytujący dzień darta, gdy walka o tytuł Austrian Darts Open nasila się.
Na podstawie raportów z SkySports | News.