Mauricio Pochettino oficjalnie ogłosił swój 26-osobowy skład Stanów Zjednoczonych na Mistrzostwa Świata FIFA 2026, potwierdzając listę podczas konferencji prasowej w Nowym Jorku w poniedziałek. Ogłoszenie to przygotowuje grunt pod kampanię gospodarza na własnym terenie, z mieszanką uznanych gwiazd i wschodzących talentów, które mają za zadanie przebrnąć przez wymagającą Grupę D. Pochettino, który objął stery USMNT z zadaniem podniesienia poziomu programu, w dużej mierze unikał niespodzianek, trzymając się rdzenia sprawdzonych zawodników z czołowych europejskich lig.
Skład prowadzą Christian Pulisic z Milanu i pomocnik Juventusu Weston McKennie, którzy mają odegrać kluczową rolę w dążeniu Amerykanów do awansu do fazy pucharowej. W kadrze znalazł się również boczny obrońca Olympique Marsylia Timothy Weah, którego wszechstronność i ofensywny impet na skrzydle dają Pochettino dynamiczną opcję. Weah, syn legendarnego napastnika George'a Weaha, stał się pewnym punktem w Ligue 1 i wnosi doświadczenie z poprzednich turniejów.
Selekcja Pochettino obejmuje także pomocnika Borussii Mönchengladbach Giovanniego Reynę, który przezwyciężył burzliwy okres, kiedy to został prawie odesłany do domu z Mistrzostw Świata 2022 po konflikcie z ówczesnym trenerem Greggiem Berhalterem. Obecnie 23-letni Reyna dojrzał zarówno na boisku, jak i poza nim, oferując iskrę kreatywności w tercji ofensywnej. Obok niego w pomocy znajdują się Tyler Adams z Bournemouth, zapewniający defensywną siłę i przywództwo, oraz Brenden Aaronson z Leeds United, gwarantujący nieustanną pracę i grę kombinacyjną.
W bramce pierwszym wyborem pozostaje Matt Turner, wspierany przez Matta Freese i Chrisa Brady'ego. Linia defensywy łączy doświadczenie i atletyzm: Chris Richards z Crystal Palace partneruje weteranowi Timowi Reamowi, podczas gdy Antonee Robinson z Fulham i Sergino Dest z PSV Eindhoven zapewniają szerokość i szybkość na pozycjach bocznych obrońców. Włączenie krajowych talentów, takich jak Cristian Roldan z Seattle Sounders i Max Arfsten z Columbus Crew, podkreśla rosnącą jakość w MLS, lidze, która coraz częściej staje się źródłem kadry narodowej.
Przed spotkaniami z rywalami w Mistrzostwach Świata USA dopracują przygotowania w dwóch prestiżowych meczach towarzyskich. 31 maja w Charlotte w Karolinie Północnej podejmą Senegal, a następnie 6 czerwca w Chicago zmierzą się z Niemcami. Te spotkania mają symulować intensywność i wyzwania taktyczne stwarzane przez rywali z Grupy D. Pochettino podkreślił znaczenie tych meczów dla budowania chemii i wdrażania swojej filozofii wysokiego pressingu i posiadania piłki, stwierdzając, że każdy trening i mecz towarzyski to okazja do stworzenia zgranego zespołu.
Kampania USA w Grupie D rozpoczyna się 12 czerwca meczem z Paragwajem na stadionie SoFi w Los Angeles. Paragwaj, znany ze swojego walecznego stylu i defensywnej odporności, sprawdzi umiejętności Amerykanów w rozbijaniu zwartych obron. 19 czerwca udadzą się do Seattle na mecz z Australią, zespołem o solidnej fizyczności i zdolności do osiągania ponad stan na arenie światowej. Faza grupowa kończy się 25 czerwca meczem z Turcją, ponownie w Los Angeles, gdzie połączenie technicznych pomocników i skutecznych napastników, takich jak Folarin Balogun i Ricardo Pepi, może stanowić największe wyzwanie. Zespół Pochettino będzie musiał połączyć ambicję z pragmatyzmem, aby awansować.
Pochettino, który wcześniej doprowadził Tottenham do finału Ligi Mistrzów, od czasu objęcia USMNT wprowadził proaktywny styl. Jego zaufanie do trzonu drużyny odzwierciedla strategiczne skupienie na budowaniu ataku od tyłu, z szybkimi przejściami i płynnymi ruchami ofensywnymi. Argentyński trener podkreślił znaczenie odporności psychicznej i elastyczności taktycznej, zwłaszcza w grupie, gdzie każdy przeciwnik stawia inne wyzwania. Powrót Desta po kontuzji oraz pojawienie się talentów takich jak Alex Freeman i Malik Tillman dodają głębi i opcji z ławki.
Dla kraju współgospodarza Mistrzostw Świata wraz z Kanadą i Meksykiem oczekiwania są ogromne. USMNT zainwestował znaczne środki w rozwój młodzieży i infrastrukturę, a udany turniej może jeszcze bardziej umocnić rosnącą popularność piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych. Pochettino przyznał do presji podczas prezentacji składu, zauważając: 'Ta grupa rozumie odpowiedzialność i szansę. Przygotowywaliśmy się skrupulatnie, a zawodnicy są gotowi podjąć wyzwanie.' Równowaga między doświadczonymi graczami, takimi jak Tim Ream, a wschodzącymi gwiazdami, jak Ricardo Pepi, oferuje plan zarówno na krótkoterminowy wpływ, jak i długoterminowy rozwój.
Teraz, gdy skład jest już ustalony, uwaga skupia się na końcowych przygotowaniach i dwóch meczach towarzyskich, które będą ostatnią szansą na dostrojenie. Amerykanie przystępują do turnieju z realną szansą na awans do fazy pucharowej, ale margines błędu jest niewielki w grupie, gdzie każdy punkt się liczy. Podróż rozpocznie się 31 maja w Charlotte, a wszystkie oczy będą zwrócone na Gwiaździsty Sztandar, gdy będą walczyć o głęboki występ przed swoją publicznością.
Na podstawie doniesień Tuttosport.