Chelsea szybko mianowała Xabiego Alonso swoim nowym menedżerem na czteroletni kontrakt, co klub potwierdził kilka godzin po porażce w finale FA Cup z Manchesterem City. 44-letni Hiszpan oficjalnie obejmie stery w lipcu, z zadaniem przywrócenia porządku po burzliwym sezonie.
Nominacja kończy chaotyczną sagę menedżerską na Stamford Bridge. W tym sezonie Chelsea była prowadzona przez Enzo Marescę i Liama Roseniora jako stałych głównych trenerów, podczas gdy Calum McFarlane jest obecnie po raz drugi tymczasowym szefem na ostatnie dwa mecze Premier League. Hierarchia klubu ma nadzieję, że pedigree Alonso przyniesie stabilność, której tak bardzo brakowało.
Alonso przybywa do Chelsea po opuszczeniu Realu Madryt za porozumieniem stron w styczniu, zaledwie osiem miesięcy po rozpoczęciu trzyletniej umowy. Jego pobyt w stolicy Hiszpanii był krótki i rozczarowujący, ale jego reputacja pozostaje wysoka po transformacyjnym okresie w Bayerze Leverkusen.
W Leverkusen Alonso stworzył historyczną kampanię w sezonie 2023-24, prowadząc klub do pierwszego w historii tytułu Bundesligi i Pucharu Niemiec. To podwójne zwycięstwo pokazało jego taktyczne zdolności i umiejętność uformowania spójnej, odpornej jednostki — cechy, których Chelsea desperacko potrzebuje po sezonie niedosytu.
Potrzeba świeżego kierunku u The Blues została podkreślona przez porażkę w finale FA Cup z Manchesterem City, mecz, który ujawnił znane słabości. Szybkie potwierdzenie przybycia Alonso sugeruje, że klub już wcześniej wyznaczył go jako długoterminowe rozwiązanie, niezależnie od wyniku na Wembley.
W swoim pierwszym oświadczeniu jako menedżer Chelsea, Alonso wyraził wspólną ambicję. "Chelsea jest jednym z największych klubów w światowym futbolu i napełnia mnie ogromną dumą, że zostałem menedżerem tego wspaniałego klubu," powiedział. "Z moich rozmów z grupą właścicielską i kierownictwem sportowym jasno wynika, że podzielamy tę samą ambicję. Chcemy zbudować drużynę zdolną do konsekwentnej rywalizacji na najwyższym poziomie i walki o trofea."
Dodał: "W drużynie jest wielki talent i ogromny potencjał w tym klubie piłkarskim, i to będzie dla mnie wielki zaszczyt prowadzić go. Teraz skupiamy się na ciężkiej pracy, budowaniu właściwej kultury i zdobywaniu trofeów." Wzmianka o kulturze sugeruje chęć przekształcenia atmosfery w szatni po zgłaszanych nieporozumieniach w trakcie sezonu.
Kariera piłkarska Alonso daje mu natychmiastowy autorytet. Były mistrz środka pola spędził pięć lat w Liverpoolu, wygrywając Ligę Mistrzów w 2005 roku w dramatycznym stylu, a także zdobył krajowe i europejskie tytuły z Realem Madryt i Bayernem Monachium. Jego 114 występów dla Hiszpanii zaowocowało Mistrzostwem Świata w 2010 roku i dwoma Mistrzostwami Europy, co czyni go jednym z najbardziej utytułowanych zawodników, którzy przeszli do zarządzania Premier League.
To błyszczące CV, w połączeniu z jego sukcesami trenerskimi w Leverkusen, stawia Alonso jako potencjalnie transformacyjną postać. W przeciwieństwie do wielu ostatnich nominacji w Chelsea, przychodzi z jasną filozofią wykutą w Bundeslidze i udokumentowanym doświadczeniem w rozwijaniu młodych talentów — kluczowym wymaganiem biorąc pod uwagę profil kadry klubu.
Natychmiastowym wyzwaniem będzie zjednoczenie rozdętej kadry i wprowadzenie spójnego stylu gry. Dzięki czteroletniemu kontraktowi klub sygnalizuje długoterminowe zaangażowanie, co ostro kontrastuje z podejściem "zatrudniaj i zwalniaj" z ostatnich sezonów. Dla Alonso stanowi to szansę na zbudowanie dziedzictwa w jednym z najbardziej wymagających klubów w Europie.
Na podstawie informacji z BBC Sport.