Bob Hartley, il nuovo allenatore capo del Lokomotiv Yaroslavl, ha parlato delle ragioni convincenti che lo hanno portato a cambiare la sua decisione di ritirarsi dall'allenamento. Il tecnico canadese, che ha preso le redini del club della KHL nel luglio 2025, credeva in precedenza che la sua carriera professionale da allenatore fosse finita.
In una recente intervista, Hartley ha descritto la sua vita dopo aver lasciato il gioco. Era contento di lavorare nelle scuole di hockey, contribuire a trasmissioni televisive e radiofoniche, impegnarsi in iniziative imprenditoriali e godersi il ruolo di nonno. Era certo che quel capitolo della sua vita fosse chiuso.
Il punto di svolta è arrivato grazie agli sforzi persistenti del direttore generale del Lokomotiv, Yuri Yakovlev. Hartley ha rivelato che Yakovlev lo ha contattato quattro volte con l'offerta di lavoro. Nelle prime tre occasioni, Hartley ha rifiutato, ribadendo che i suoi giorni da allenatore erano alle spalle. Tuttavia, l'approccio di Yakovlev è stato unico e alla fine persuasivo.
Invece di concentrarsi sui dettagli del contratto, Yakovlev ha semplicemente esteso un caloroso invito, dicendo: «Benvenuto a Yaroslavl.» Questo gesto semplice e sentito ha colpito Hartley, descrivendolo come una «puntura» che ha riacceso la sua passione. L'allenatore ha iniziato a vedere i pezzi del puzzle incastrarsi, notando la storia del club con l'allenatore Brad McCrimmon e il suo status di squadra vincitrice del campionato.
Hartley ha sottolineato che una volta presa la decisione di unirsi al Lokomotiv, si è immediatamente immaginato in questo ruolo. Ha riconosciuto che alcuni aggiustamenti sarebbero stati necessari ma ha elogiato l'identità centrale della squadra. Ha descritto il Lokomotiv come una squadra campione con un immenso carattere, una forte tradizione nello sviluppo dei propri giocatori e un profondo senso di famiglia.
Il ritorno dell'allenatore si è già rivelato fruttuoso, poiché il Lokomotiv Yaroslavl si è qualificato per la finale della Coppa Gagarin nella stagione in corso. La storia di Hartley è quella di un ritiro interrotto da un'opportunità irresistibile, una testimonianza del fascino di una franchigia leggendaria e del potere persuasivo di un tocco personale nel reclutamento.
Basato su un reportage di Чемпионат.com.