L'ex capo allenatore dello SKA, Sergei Cherkas, ha offerto la sua analisi della drammatica serie di semifinale della Coppa Gagarin tra Lokomotiv e Avangard, conclusasi con una vittoria per 4-3 della squadra di Jaroslavl'. Secondo Cherkas, il risultato è stato in gran parte determinato dalla preparazione fisica superiore di una squadra.
Cherkas ha descritto la serie al meglio dei sette come un evento spettacolare per gli appassionati di hockey, anche se l'intensa competizione ha creato uno stress significativo per i giocatori e gli staff tecnici coinvolti. Ha notato che sfide così combattute sono un regalo per il pubblico dello sport.
Il nucleo della sua critica, tuttavia, era diretto all'allenatore dell'Avangard, Guy Boucher. Cherkas ha individuato un momento critico nella Gara 6, quando l'Avangard conduceva per 2-1. Ha sostenuto che Boucher avrebbe dovuto chiedere un time-out per calmare la sua squadra e schierare giocatori in grado di proteggere il vantaggio.
Invece, l'Avangard ha subito un gol rapido, seguito da una penalità inopportuna che ha portato a un gol in superiorità numerica, pareggiando la partita sul 2-2. Questa sequenza di eventi, secondo Cherkas, è stata una svolta che ha spostato il momento dell'intera serie.
«Il Lokomotiv era meglio preparato per la serie sotto l'aspetto funzionale», ha affermato Cherkas, sottolineando l'aspetto fisico e di preparazione atletica. Ha concluso bruscamente che «l'Avangard l'ha persa da solo», suggerendo che la sconfitta è stata autoinflitta piuttosto che dovuta esclusivamente alla superiorità del Lokomotiv.
Questa vittoria lancia il Lokomotiv nella Finale della Coppa Gagarin, dove affronteranno l'Ak Bars Kazan. La serie per il campionato inizierà l'11 maggio, promettendo un altro scontro ad alta posta in gioco tra due dei migliori club della KHL.
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