La tensione tra il campione dei pesi medi UFC Khamzat Chimaev e l'ex campione Sean Strickland ha raggiunto un nuovo livello durante la conferenza stampa pre-combattimento per UFC 328. Chimaev, che rappresenta gli Emirati Arabi Uniti, ha pubblicamente chiamato Strickland codardo, preparando il terreno per il loro attesissimo scontro principale.
L'accusa è scaturita da un dettaglio logistico relativo alla settimana del combattimento. Chimaev ha sottolineato che Strickland ha scelto di alloggiare in un hotel diverso da quello in cui si trovava il campione. Chimaev ha affermato di aver aspettato nella hall, lasciando intendere che Strickland abbia deliberatamente evitato un incontro faccia a faccia prima del loro incontro programmato.
"Perché sei scappato in un altro hotel? Perché non sei rimasto nello stesso hotel di me? Se non sei un codardo, allora perché? Ti stavo aspettando nella hall," ha dichiarato Chimaev direttamente a Strickland durante l'evento stampa. Il confronto ha aggiunto uno strato personale alla rivalità professionale tra i due contendenti dei pesi medi.
Le schermaglie verbali sono avvenute prima del loro combattimento per il titolo, che è destinato a essere l'evento principale della card di UFC 328. L'evento è programmato per svolgersi a Newark nella notte del 9 maggio fino al 10 maggio. Questo incontro segna un momento significativo nella divisione dei pesi medi, opponendo il campione in carica a un ex detentore del titolo.
Khamzat Chimaev entra nel combattimento come campione in carica. Ha conquistato il titolo nel suo ultimo incontro, sconfiggendo l'atleta sudafricano Dricus du Plessis per decisione unanime. Quella vittoria ha consolidato la sua posizione al vertice della categoria di peso di 185 libbre e ha preparato questa difesa contro Strickland.
Sean Strickland, nel frattempo, si è guadagnato la chance per il titolo con una prestazione impressionante nel suo ultimo combattimento. Ha ottenuto una vittoria per knockout su Anthony Hernandez, dimostrando la potenza nei colpi che ha caratterizzato la sua carriera. La vittoria lo ha posizionato come il prossimo sfidante per la cintura di Chimaev.
L'accusa di codardia da parte di Chimaev aggiunge un elemento psicologico alla preparazione del combattimento. Se la scelta dell'hotel di Strickland sia stata una decisione strategica o una semplice coincidenza rimane poco chiaro, ma il campione l'ha usata per inquadrare la narrazione in vista dell'ottagono. Entrambi i lottatori portano ora il peso di questo scambio pubblico nell'evento principale.
Basato su reportage da Чемпионат.com.
