Le Bleuettes sono ancora una volta sull'orlo della gloria europea. La selezione femminile U17 della Francia si è guadagnata un posto nella finale del Campionato Europeo Femminile Under 17 dopo una vittoria ai rigori mozzafiato contro la Norvegia, vincendo 3-1 dal dischetto dopo un pareggio 1-1 al termine dei tempi regolamentari. Il risultato mantiene vive le speranze di un secondo titolo in tre edizioni, una dichiarazione d'intenti significativa da parte di una nazione determinata a sfidare il duopolio di lunga data a questo livello.
La semifinale, disputata giovedì, ha visto la Francia passare in vantaggio poco prima dell'intervallo grazie a un tiro di Léa Motyka al 42'. Il gol ha premiato un periodo di pressione sostenuta e sembrava spianare la strada francese verso la finale. Tuttavia, la Norvegia, resiliente e ben organizzata, ha risposto all'inizio del secondo tempo quando Stine Klaeboe-Solemdal ha pareggiato al 53'. Il gol ha iniettato nuova tensione nella partita, e nessuna delle due squadre è riuscita a trovare il vincitore nel tempo rimanente, spingendo la sfida ai rigori.
Una volta iniziata la serie di rigori, la freddezza francese si è rivelata decisiva. Mentre la Norvegia ha vacillato dal dischetto, convertendo solo uno dei suoi tentativi, le Bleuettes hanno freddamente realizzato tre rigori per siglare una vittoria per 3-1. Il respiro collettivo trattenuto dalla panchina francese e dai tifosi si è finalmente liberato in festa, consapevoli di aver superato una formidabile prova di carattere. È il tipo di forza mentale che l'allenatrice Cécile Locatelli sta instillando nella sua squadra, e ha dato i suoi frutti nel momento critico.
Per la Francia, questa apparizione in finale ha un peso che va oltre il premio immediato. L'Europeo femminile U17, inaugurato nel 2008, è stato ampiamente dominato da Germania e Spagna. Insieme, hanno accumulato 13 dei 16 titoli – otto per la Germania, cinque per la Spagna – lasciando solo brevi aperture per altri. L'unico trionfo della Francia risale al 2023, quando una generazione d'oro con giocatrici del calibro di Maeline Mendy si è fatta conoscere sulla scena continentale. Quel trionfo in Estonia fu considerato una svolta, e ora l'attuale gruppo ha la possibilità di dimostrare che non è stato un caso isolato.
Mendy, prodotto della famosa accademia dell'Olympique Lione, è diventata una delle difensori più promettenti della sua fascia d'età. Attualmente in prestito al Paris FC, dove sta vivendo una stagione eccezionale, la sua traiettoria incarna la profondità del talento emergente dai sistemi giovanili francesi. Sebbene sia andata oltre il livello U17, la sua eredità all'interno della squadra rimane un punto di riferimento per l'attuale gruppo. Le Bleuettes 2025 traggono ispirazione da quel successo del 2023, puntando a scrivere i loro nomi nella storia.
L'avversario che attende la Francia in finale sarà o la Germania o la Spagna, che si sarebbero incontrate nell'altra semifinale più tardi giovedì. Entrambe sono impregnate di tradizione torneistica e rappresenteranno una sfida formidabile. Gli otto titoli della Germania sottolineano un'efficienza spietata a questo livello, mentre le cinque corone spagnole riflettono un'estro e una maestria tecnica che spesso travolgono gli avversari. Per far sollevare di nuovo il trofeo alla Francia, dovranno affrontare uno di questi pesi massimi con lo stesso mix di solidità difensiva e incisività offensiva mostrato contro la Norvegia.
Analizzando la semifinale, la gestione della partita da parte della Francia nel secondo tempo merita elogi. Dopo aver subito il gol, sarebbe stato facile cedere sotto il cambio di slancio, ma la squadra di Locatelli si è riorganizzata, ha stretto le maglie difensive e ha negato alla Norvegia chiare occasioni da gol nei minuti finali. Il pressing norvegese era intenso, ma il centrocampo francese ha mantenuto la forma, e la portiera Aude Moreau – sebbene non chiamata a fare gli eroismi ai rigori oltre la norma – ha fornito una presenza rassicurante. Il trionfo ai rigori è stato uno sforzo collettivo basato sulla fiducia nella loro preparazione.
L'importanza di raggiungere finali consecutive (con un divario di due anni) non dovrebbe essere sottovalutata. Segnala una forza strutturale nello sviluppo del calcio femminile giovanile in Francia, sostenuta dalle accademie professionistiche dei club. La Federazione Francese di Calcio (FFF) ha investito pesantemente nei percorsi di osservazione e allenamento, e i risultati a livello di età stanno iniziando a rispecchiare quell'investimento. Con la nazionale maggiore anch'essa una forza nel calcio mondiale, un buon vivaio U17 promette una competitività sostenuta.
Guardando alla finale, qualunque avversario emerga avrà avuto una finestra di recupero più breve, un fattore che potrebbe giocare a favore della Francia. Il costo mentale e fisico di una partita di 120 minuti – sebbene questa sia finita nei regolamentari prima dei rigori – mette alla prova la profondità della rosa, e il formato del torneo spesso premia la squadra che si adatta meglio. Per la Francia, la chiave sarà ritrovare il cinismo clinico che le ha permesso di superare la fase a gironi con relativa facilità, mantenendo al contempo la coesione difensiva che ha spento la Norvegia.
Oltre al trofeo stesso, la finale rappresenta una vetrina per le future stelle. L'Europeo femminile U17 è stato storicamente un trampolino di lancio per giocatrici che poi brillano ai Mondiali senior e nelle finali di Champions League. Per le adolescenti francesi, la piattaforma è pronta per farsi conoscere da un pubblico più vasto, accelerando potenzialmente le loro carriere nei club e l'integrazione nelle selezioni giovanili superiori. È un momento di immensa opportunità e pressione in egual misura.
La finale sarà una celebrazione dei migliori talenti emergenti del continente, e la presenza della Francia garantisce una narrazione avvincente. Possono interrompere ancora una volta l'asse Germania-Spagna? La risposta sarà scritta sul campo, ma il percorso – dal gol di Motyka alla lotteria dei rigori – ha già messo in luce il carattere e la qualità all'interno delle Bleuettes. La vittoria non significherebbe solo un trofeo; cementerebbe il posto di questa generazione nella storia del calcio francese.
Basato su un reportage di L'Équipe.