Angel Di Maria sta dimostrando che l'età è solo un numero. A 38 anni, l'ala leggendaria argentina è tornata alle sue radici, riunendosi al Rosario Central—il club dove è iniziato il suo percorso professionale—dopo un'illustre carriera di 18 anni in Europa. Il suo ritorno è stato a dir poco spettacolare, elettrizzando i tifosi ed elevando l'intero campionato argentino.
L'impatto di Di Maria è stato immediato e decisivo. Nel recente derby di Rosario contro gli acerrimi rivali del Newell's Old Boys, ha rotto un teso stallo con una splendida volée di sinistro, assicurando una vittoria per 2-0. Non è stato un momento isolato di brillantezza; già ad agosto, aveva inciso il suo nome nella storia del derby con una magnifica punizione da 25 metri che si è infilata all'incrocio dei pali per vincere un'altra partita contro lo stesso avversario.
Il legame dell'attaccante con il suo club d'origine è profondo. Ha lasciato il Rosario Central nel 2007 per unirsi al Benfica, lanciando un'odissea europea che includeva ruoli da protagonista al Real Madrid e un periodo di sette anni al Paris Saint-Germain dal 2015 al 2022. Nonostante il successo globale, ha sempre promesso di tornare, e il suo impegno ha profondamente risuonato con i tifosi.
"Aspettavamo il suo ritorno da quando se n'è andato," ha detto Gustavo Imperiale, un tifoso del Rosario Central da sempre. "Molti giocatori dicono che torneranno ma non lo fanno mai. Lui ha giocato per i migliori club del mondo, ha vinto tutto e ha mantenuto la parola." Questo sentimento è condiviso in tutta la città, dove Di Maria è celebrato non solo come una stella, ma come un eroe locale che ha onorato la sua promessa.
Le sue prestazioni hanno ricevuto grandi elogi da parte di colleghi professionisti e figure calcistiche locali. L'ex giocatore del Lione e del Rosario Central, César Delgado, ha dichiarato Di Maria il miglior giocatore dell'attuale campionato argentino, paragonando il suo status al club a leggende come Mario Kempes e Omar Palma. "È al top fisicamente," ha notato Delgado. "Tutti pensavano che avrebbe faticato, ma si è riadattato immediatamente. Vuole giocare così tanto che a volte l'allenatore deve trattenerlo."
Il corrispondente del campionato argentino di ESPN, Pablo Pavan, colloca Di Maria nel più alto livello della storia del calcio nazionale. "Con Diego Maradona e Lionel Messi, fa parte del pantheon del calcio argentino," ha dichiarato Pavan. "La sua presenza dà un'altra dimensione al campionato. Solo il ritorno di Messi al Newell's potrebbe superare ciò che stiamo vivendo ora. Ogni partita, Di Maria fa cose straordinarie."
Il conduttore radiofonico locale e tifoso devoto Humberto Glavinich, noto come "Chino Nosky," ha offerto una metafora vivida della superiorità di Di Maria in campo: "Sta giocando uno sport diverso. I suoi compagni gli mandano mattoni, e lui li trasforma in caviale. La differenza tra lui e gli altri è abissale." Questo genio creativo, combinato con il suo instancabile desiderio di giocare, ha reso il suo ritorno una storia che definisce la stagione.
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