Il Toulouse Football Club si sta muovendo rapidamente per assicurarsi un nuovo allenatore, e il tattico danese Jens Berthel Askou è emerso come il principale candidato per sostituire il partente Carles Martinez Novell. Askou, 43 anni, ha attirato l'attenzione della dirigenza del TFC dopo aver guidato il Motherwell a un impressionante quarto posto nella Scottish Premiership, assicurando la qualificazione europea per la squadra di Fir Park.
La stagione d'esordio del danese in Scozia ha superato ogni aspettativa. Il Motherwell, un club spesso oscurato dal duopolio Old Firm di Celtic e Rangers, ha concluso davanti a diverse squadre più quotate, dietro solo ai due giganti di Glasgow e alla sorpresa Heart of Midlothian. Il loro stile offensivo e ad alta intensità ha risuonato con i tifosi, e l'acume tattico di Askou è stato pienamente in mostra durante un incontro drammatico contro il Celtic nel penultimo turno. Il Motherwell ha tenuto testa ai campioni, solo negato un risultato storico da un controverso rigore nel recupero che ha permesso al Celtic di strappare una vittoria per 3-2.
Kyrk Macmillan, il presidente del Motherwell, ha evidenziato il talento di Askou nello sviluppo dei giocatori. 'Ha fatto esordire 26 giocatori al massimo livello in cinque stagioni e mezza', ha osservato Macmillan, sottolineando la volontà dell'allenatore di riporre fiducia nei giovani e nei nuovi talenti. Questa filosofia si allinea perfettamente con l'etica del Tolosa, un club rinomato per la sua produzione del vivaio e il reclutamento oculato.
Il viaggio di Askou fino alla soglia della panchina del Tolosa è tutt'altro che convenzionale. Dopo aver iniziato la carriera di allenatore nei club danesi Vendsyssel e Horsens, ha accettato una sfida distintiva nel 2020 gestendo l'HB Torshavn nelle Isole Faroe. Lì, ha orchestrato un double nazionale, vincendo sia il titolo di campionato che la coppa - un'impresa notevole che ha dimostrato la sua capacità di ottenere il massimo da risorse limitate.
Questo successo gli ha aperto le porte di alcuni dei club più prestigiosi della Scandinavia. Ha servito come assistente allenatore allo Sparta Praga, acquisendo esposizione alle competizioni europee, e successivamente al FC Copenaghen, dove ha contribuito a una delle potenze danesi. Un successivo ruolo di allenatore all'IFK Göteborg in Svezia ha ulteriormente ampliato il suo portfolio, ma è stato il suo trasferimento al Motherwell che ha veramente elevato la sua reputazione.
Il quarto posto del Motherwell segna solo il terzo piazzamento tra i primi sei del club nell'ultimo decennio, ponendo fine a una lunga siccità di notti europee. Il calcio aggressivo e propositivo di Askou ha attirato l'attenzione non solo per i risultati ma anche per il suo valore di intrattenimento. Le sue squadre pressano senza sosta, prosperano in transizione e non hanno paura di spingere uomini in avanti - un modello che potrebbe tradursi bene in Ligue 1, dove atletismo e velocità sono beni preziosi.
Per il Tolosa, la nomina di Askou rappresenterebbe una dichiarazione d'intenti audace. Da quando è tornato nella massima serie, il club ha cercato di affermarsi come una forza stabile e competitiva, spesso affidandosi a un mix di gioventù ed esperienza. Il curriculum di Askou nel superare le aspettative con budget modesti si adatta al profilo di un allenatore che potrebbe portare il TFC al livello successivo, potenzialmente puntando a un piazzamento nella metà superiore della classifica e a percorsi in coppa.
La mossa comporta anche rischi intrinseci. Adattarsi ai ritmi unici del calcio francese, al controllo dei media e alla pressione di guidare un club con un tifo appassionato metterà alla prova il coraggio di Askou. Tuttavia, il suo comportamento calmo e la preparazione meticolosa, affinati attraverso diverse culture calcistiche, suggeriscono che è ben attrezzato per la sfida. I prossimi giorni riveleranno se la ricerca del Tolosa culminerà in un accordo formale.
Basato su reportage di L'Equipe.
