La leggenda francese del rally Sebastien Ogier ha preso il controllo del WRC Rally Portogallo 2026 dopo una drammatica seconda giornata di competizione. Il pilota Toyota GAZOO Racing ha capitalizzato su una serie di sfortune per i suoi rivali per stabilire una posizione dominante in vista della tappa finale.
Ogier, otto volte campione del mondo, ha concluso la giornata con un tempo totale di 1:28:25.2 sulle dieci prove speciali. La sua prestazione è stata un capolavoro di costanza, evitando le trappole maggiori che hanno afflitto diversi concorrenti. La capacità del veterano di gestire il ritmo e la macchina mentre gli altri vacillavano si è rivelata decisiva.
Il cambiamento più significativo nella classifica è avvenuto a spese di Adrien Fourmaux. Il pilota Hyundai Shell Mobis WRT era stato la storia del rally, guidando per la maggior parte della distanza. Tuttavia, la sua sfida si è spettacolarmente dissolta su una singola prova speciale. Una perdita dei freni ha portato a un'uscita fuoristrada, aggravata da due forature. Il tempo perso lo ha fatto scendere da una potenziale vittoria a una demoralizzante sesta posizione, a 34,3 secondi da Ogier.
« I miei freni sono scomparsi, quindi non potevo rallentare e siamo andati larghi », ha spiegato Fourmaux, le sue parole catturando la natura improvvisa e brutale della sfortuna nel rally. « Abbiamo controllato tutto sulla macchina e continuiamo la gara. Queste cose succedono nel rally. » I suoi commenti evidenziano i margini sottili tra gloria e delusione nello sport.
Ereditando il secondo posto, la star belga Thierry Neuville, anch'egli su Hyundai. Neuville è a soli 3,7 secondi da Ogier, un divario tutt'altro che insormontabile su un'intera giornata di rally. Questo prepara il terreno per un finale emozionante tra due dei piloti attivi più decorati dello sport, una rivalità che ha definito il WRC per oltre un decennio.
L'ultimo gradino del podio è occupato dal giovane talento finlandese Sami Pajari su una Toyota Gazoo Racing WRT2. La giornata di Pajari è stata un rollercoaster; ha vinto due prove speciali del mattino per entrare nella lotta ma ha anche subito una perdita di gomma, un mezzo giro e un parabrezza danneggiato. La sua resilienza nel mantenere il terzo posto, a 15,2 secondi dalla testa, dimostra la sua crescente maturità e il suo potenziale come futuro pretendente al titolo.
La classifica generale dopo dieci prove speciali mostra la profondità della competizione. Oliver Solberg è quarto, a soli 1,2 secondi da Pajari, mentre Elfyn Evans occupa il quinto posto per Toyota. Più indietro, Nikolay Gryazin nella Lancia Corse HF completa la top dieci, a oltre quattro minuti e mezzo, illustrando i vasti divari di prestazioni che possono aprirsi nella classe regina del WRC.
Questo risultato ha implicazioni significative per il campionato 2026. Per Ogier, una vittoria qui sarebbe un grande impulso nella sua campagna per il titolo, dimostrando la sua velocità duratura e la sua acume tattico. Per Neuville, un buon piazzamento è cruciale per mantenere la pressione sui rivali. La sfortuna di Fourmaux è una pillola amara, potenzialmente costandogli una prima vittoria nel WRC e preziosi punti campionato.
L'ultimo giorno in Portogallo promette grande dramma. Con Neuville a portata di tiro e le prove speciali note per la loro natura punitiva, nulla è garantito. Ogier dovrà difendere il suo esiguo vantaggio gestendo l'usura delle gomme ed evitando i guasti meccanici che hanno colpito Fourmaux. La lotta per il podio, in particolare tra Pajari e Solberg, sarà anche aspramente contestata.
Basato su reportage di Чемпионат.com.