I club del Championship si apprestano a votare venerdì su una revisione epocale delle normative finanziarie, una decisione che promette di ampliare drammaticamente il divario di potere di spesa tra la seconda divisione inglese e la League One. La proposta vedrebbe la divisione sostituire le sue attuali regole di redditività e sostenibilità (P&S) con un sistema di rapporto costo squadra (SCR), limitando i costi legati ai giocatori all'85% delle entrate calcistiche. Questo cambiamento, già adottato dalla Premier League, rappresenta un cambiamento fondamentale nel modo in cui i club gestiscono le proprie finanze, passando da limiti fissi di perdita a un modello direttamente legato al reddito.
Secondo il quadro proposto per l'SCR, i club del Championship otterrebbero nuove significative libertà. Il sistema consente un'iniezione annuale di capitale proprio di circa 10 milioni di sterline da conteggiare tra le entrate di un club, aumentando di fatto la capacità di spesa. Al contrario, le attuali regole P&S limitano le perdite a 39 milioni di sterline in un periodo mobile di tre anni, un vincolo che ha messo in difficoltà diversi club. Questo nuovo approccio è progettato per incoraggiare gli investimenti e l'ambizione, in particolare per i club che aspirano a raggiungere la Premier League, dove i premi finanziari sono enormi.
Mentre il Championship guarda all'espansione, la League One si muove nella direzione opposta. I club della terza divisione voteranno se ridurre la spesa consentita nell'ambito del protocollo di gestione dei costi salariali (SCMP) dal 60% del fatturato al solo 50%, allineandosi più strettamente ai controlli più severi della League Two. Alcuni proprietari avevano spinto per un tetto salariale ancora più rigoroso accompagnato da una tassa di lusso per le violazioni, ma tale proposta non ha ottenuto abbastanza sostegno. Il compromesso del 50% riflette un ampio consenso sul fatto che i costi a questo livello siano sfuggiti al controllo. L'investimento medio di un proprietario di League One è stato di 9,6 milioni di sterline in questa stagione, un aumento netto rispetto ai 2,6 milioni di quattro anni fa, e molti non sono più disposti a finanziare tali perdite indefinitamente.
La logica alla base di questi percorsi divergenti è radicata negli obiettivi contrastanti delle due divisioni. I club del Championship sono sempre più disperati per ottenere la promozione in massima serie, dove la ventata finanziaria può trasformare il futuro di un club. Le attuali regole P&S, introdotte nel 2017-18, hanno portato a punizioni di alto profilo: il West Bromwich Albion è stato penalizzato di due punti il mese scorso per aver superato il limite di perdita di circa 2 milioni di sterline, mentre Leicester City, Sheffield Wednesday, Derby County e Reading sono stati tutti giudicati colpevoli di violazioni passate. Questi casi hanno gettato un'ombra lunga, rendendo molti proprietari del Championship desiderosi di un sistema che consenta investimenti legittimi senza timore di sanzioni.
Per la League One, la priorità è la sostenibilità. Una fonte vicina alla lega ha notato che il controllo dei costi aumenterebbe le valutazioni dei club a medio termine, attirando maggiori investimenti esterni e potenziali acquirenti. L'obiettivo finale è portare capitali freschi nell'EFL, ma l'effetto immediato sarà un inasprimento delle cinghie. Ciò potrebbe rallentare la corsa agli armamenti che ha visto i salari schizzare alle stelle anche in terza divisione, ma rischia anche di rendere più difficile per i club ambiziosi competere con le squadre retrocesse dal Championship che ora operano con regole di spesa più flessibili.
I voti stessi dovrebbero essere serrati. Sedici dei 24 club di ogni divisione devono approvare le modifiche, e le fonti suggeriscono che le opinioni sono nettamente divise sulla regolamentazione finanziaria all'interno di entrambe le leghe. I club del Championship hanno testato il sistema SCR in forma ombra per tutta questa stagione, il che significa che sono operativamente pronti per il passaggio anche se il voto arriva alla fine della campagna. Questo lancio morbido ha permesso ai club di modellizzare l'impatto e adattare la loro pianificazione, facilitando la transizione.
La mossa allinea inoltre il Championship con le tendenze più ampie del calcio europeo. La Premier League ha votato lo scorso novembre per sostituire le sue regole di redditività e sostenibilità (PSR) con l'SCR, allontanandosi dal vecchio limite di perdita triennale di 105 milioni di sterline. Tale decisione ha allineato la massima serie inglese alle normative finanziarie della UEFA, sebbene i club che partecipano a competizioni europee debbano rispettare una soglia più severa del 70%. Seguendo l'esempio, il Championship di fatto sincronizza le sue regole con la Premier League, creando un quadro più coerente per i club che si muovono tra le divisioni e per i potenziali investitori.
I critici avvertono che i cambiamenti potrebbero consolidare un'economia a due velocità all'interno dell'EFL. I club del Championship, armati di un maggiore potere di spesa, potrebbero diventare ancora più dominanti quando affrontano avversari della League One nelle competizioni di coppa o quando i club retrocessi risalgono. Il crescente divario finanziario potrebbe rendere lo scenario dei playoff di promozione sempre più prevedibile, con meno storie da favola di piccoli club che sfondano. Tuttavia, i sostenitori sostengono che senza tali riforme, il Championship rischia di diventare un cimitero finanziario dove la spesa eccessiva secondo il vecchio modello P&S porta alla rovina.
Per la League One, la proposta di riduzione dello SCMP è un segnale chiaro che l'era della spesa incontrollata deve finire. Con gli investimenti dei proprietari alle stelle e le perdite in aumento, l'attuale traiettoria è insostenibile. Se il voto passa, le squadre dovranno ripensare fondamentalmente le loro strutture salariali, affidandosi potenzialmente di più allo sviluppo giovanile e a reclutamenti oculati per rimanere competitive. Ciò potrebbe livellare il campo di gioco tra club con fatturati simili, ma potrebbe anche aumentare il fascino di investimenti speculativi rischiosi nascosti al di fuori del tetto salariale.
L'esito di questi voti si ripercuoterà ben oltre le sale riunioni. Per i giocatori, significa che i contratti del Championship potrebbero diventare ancora più lucrativi rispetto alla League One, stratificando ulteriormente il pool di talenti. Per i tifosi, potrebbe rimodellare l'equilibrio competitivo che vivono settimana dopo settimana. E per l'EFL nel suo insieme, rappresenta un test critico se la regolamentazione finanziaria possa bilanciare ambizione e sostenibilità nel calcio moderno.
Basato su un rapporto del Guardian.